A la découverte de l'Irlande - étape 2 et 3

De Dublin à Galway, un road-trip en quatre étapes

21 janv. 2010 Theodora Navarro

Férus d'histoires ou simples explorateurs, découvrez Kilkenny et le passé irlandais. Puis entrer dans l'Irlande de l'Ouest par la grande porte : bienvenue à Killarney.

Kilkenny

Située beaucoup plus au sud que Dublin, Kilkenny est un joyau médiéval. A peine descendu de la voiture, vous verrez une cohorte de touristes descendant des cars. Ne vous effrayez pas, la plupart d'entre eux sont venus pour visiter le château dont le tour est réglé comme du papier à musique. Le château, ancienne demeure d'une célèbre famille noble irlandaise, les Butler d'Ormonde, est à ne louper sans aucun prétexte. La visite guidée peut se faire en français (généralement parfaitement maîtrisé) et sera accompagnée de multiples anecdotes et remarques quant à la façon de vivre de l'époque. Le château et ses pièces ont été admirablement conservés et permettent de plonger entièrement dans l'histoire irlandaise. Terminez la visite par le jardin, immense, où il sera toujours bon de se reposer... avant le pub. En effet, les ruelles médiévales abritent nombre de pubs aux devantures anciennes. A l'intérieur, la soupe y est encore préparée dans de grandes marmites posées derrière le bar qui parfument l'endroit d'odeurs alléchantes. Envie d'autres choses? Ces pubs sont aussi les rois des sandwichs au pain de mie et de la bière Kilkenny, brassée dans le village même.

De nombreuses boutiques courent le long des ruelles. Des grandes enseignes irlandaises comme Tesco (nourriture, décoration d'intérieur...) aux petits magasins où il fait bon chiner, tout le monde devrait y trouver son compte. La ville offre en effet nombre de boutiques design, d'artisanat et de créations de toutes sortes. A voir aussi : la Cathédrale Saint-Canice de style gothique et la Rothe House, maison typique de la vie des gens ordinaires pendant la période Tudor. La visite de la ville se fait aisément en demi-journée, voire un peu plus si l'on prend vraiment le temps de flâner devant chaque vitrine. Nombre de road-tripers prennent ainsi le parti de descendre jusqu'à Cashel, au sud-ouest de Kilkenny, pour visiter son rocher, ou "Rock of Cashel". Un exemple a` suivre.

  • Où dormir à Kilkenny?

- Dans une demeure du XVIe siècle : Butler House, magnifique et imposante.

- Dans l'un des nombreux B&B de la ville et de ses environs, comme à Fanad House, ou à Hillgrove.

- Près du Rock of Cashel, après l'avoir visité, ou` vous trouverez encore nombre d'hôtels et de B&B.

  • Où manger à Kilkenny?

- Pour dîner dans un pub de charme : le Marble City Bar and Restaurant.

- Pour une soirée dans un très bon italien : Ristorante Rinuccini.

- Pour un repas asiatique : Eliza Blue's SteakHouse and Thai.

Killarney

Si votre temps n'est pas compté, faites un détour par le sud irlandais en passant par Cork. Dans le cas contraire, l'étape suivante est Killarney, dans le comté de Kerry. La ville est située au creux d'une vallée bordée par des lacs. L'Irlande de l'Ouest s'étend ici, verdoyante à perte de vue. Trois lieux importants sont à visiter: Muckross House, Muckross Abbey et Ross Castle. La première est une maison conçue au XIXe siècle par l'architecte irlandais William Burn, au bénéfice d'Henry Arthur Herbert, député au Parlement du Royaume-Uni. Si la demeure abrite 65 pièces, ce sont les jardins qui sont incontournables. En vous y promenant vous déambulerez entre fleurs très colorées, bassins et jardin japonais: une vraie bouffée d'air et un pur instant de contemplation. A Muckross Abbey et Ross Castle, les murs sont moins bien conservés mais leur histoire, ponctuée de violence, est tout aussi intéressante. Si Muckross Abbey abrite les dépouilles de trois grands chefs de clans, elle est aussi la dernière demeure de plusieurs poètes. Maintes fois brûlée et pillée, elle sera finalement dévastée par le militaire anglais Oliver Cromwell, qui a fait également démonstration de sa violence au Ross Castle. Si la petite ville de Killarney est mignonne et accueille de nombreux festivals, elle est principalement un lieu de choix pour rayonner dans le comté de Kerry. De sublimes lacs sont à découvrir, ainsi que des paysages vallonnés dont l'immensité coupe le souffle. Au départ de la ville, empruntez l'anneau du Kerry, une des plus importantes routes touristiques du pays, et une des plus belles. Nul besoin de faire le tour complet si vous manquez de temps, mais n'hésitez pas à vous arrêter souvent, la vue en vaut la peine!

  • Où dormir à Killarney?

- Dans un manoir datant du XVIIIe siècle: l'auberge de jeunesse Killarney International Youth Hostel.

- Dans un établissement familial : le Castel Lodge Guest House, au bord du parc national.

- Dans un hôtel luxe et spa (5 e´toiles) : l'Aghadoe Heights Hotel, qui jouit d'une vue imprenable sur la vallée environnante.

  • Où manger à Killarney?

- Pour une nourriture aventureuse et réputée délicieuse : le Bricin Restaurant, dans le centre de Killarney.

- Pour une nourriture "pub" ou une bonne pizza : le Laurels pub.

- Pour un dîner quatre étoiles : le Killarney Royal.

CONT6

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